การละเมิดความปลอดภัยซ้ำแล้วซ้ำอีก การขาดแคลนทรัพยากรที่สำคัญทำให้ผู้ป่วยฟอกไตในรัฐแอริโซนามีความเสี่ยงสูง

เลือดแห้ง ฝุ่น และสิ่งสกปรกที่พบในสถานีฟอกไต 21 แห่ง จาก 25 แห่งที่คลินิกฟอกไต Fresenius Kidney Care East Tucson
สถานีฟอกไตที่ฆ่าเชื้ออย่างไม่เหมาะสมและฮับของสายสวน ซึ่งให้การเข้าถึงกระแสเลือดของผู้ป่วย ระบุซ้ำแล้วซ้ำอีกที่ DaVita Desert Mountain Dialysis Center ในสกอตส์เดล
การไม่ปฏิบัติตามคำสั่งการรักษาของแพทย์สำหรับผู้ป่วยสองรายที่แยกจากกัน นำไปสู่ศักยภาพใน “อัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น” ที่ Fresenius Kidney Care Central Phoenix
ตั้งแต่ปี 2019 คลินิกฟอกไตสำหรับผู้ป่วยนอก 130 แห่งในรัฐแอริโซนาเกือบสามในสี่ถูกอ้างถึงว่าล้มเหลวในโปรโตคอลที่ออกแบบมาเพื่อรักษาผู้ป่วยให้ปลอดภัย การวิเคราะห์ AZCIR ของข้อมูลการตรวจสอบของรัฐแสดงให้เห็น สิ่งอำนวยความสะดวกบางแห่งเป็นผู้กระทำผิดซ้ำ โดยมีการควบคุมการติดเชื้อซ้ำและการละเมิดความปลอดภัยย้อนหลังไปหลายปี
ความบกพร่องดังกล่าวเกี่ยวข้องกับคลินิกฟอกไต เนื่องจากการรักษาจำเป็นต้องมีพอร์ตที่เข้าถึงกระแสเลือดของบุคคลได้โดยตรง ทำให้ผู้ป่วยมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อที่คุกคามชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากมักจะไปคลินิกสัปดาห์ละสามครั้งเป็นเวลาสี่ชั่วโมงในแต่ละครั้ง
โรคไตวายเรื้อรังระยะสุดท้าย ซึ่งมักเป็นผลมาจากโรคไตเรื้อรังจากโรคเบาหวาน ปัญหาไตแต่กำเนิด หรือความดันโลหิตสูง หมายความว่าไตของบุคคลทำงานไม่ดีพอที่จะกรองของเสียและของเหลวจากเลือดได้ด้วยตัวเองอีกต่อไป สำหรับผู้ป่วยเหล่านี้ การรักษาเป็นเรื่องของชีวิตหรือความตาย: การปลูกถ่ายไตหรือการฟอกไตอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความอยู่รอด
“ชีวิตของคุณเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา และฉันคิดว่านั่นอาจเป็นเรื่องที่น่าสะเทือนใจจริงๆ” อดีตผู้ป่วยไตวาย Sachi Kuwahara กล่าวถึงการเปลี่ยนไปใช้การรักษา เธอกล่าวว่าความเครียดนี้ทำให้ยากสำหรับผู้ป่วยในการแก้ไขปัญหาที่อาจพบในคลินิกในเชิงรุก
หน่วยงานบริการด้านสุขภาพของรัฐแอริโซนาซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบในการตรวจสอบคลินิกฟอกไตกล่าวว่าได้ทำหน้าที่ในการตรวจสอบและออกการอ้างอิงอย่างสม่ำเสมอ ในบางครั้งเรียกเก็บค่าปรับสูงถึง 30,000 ดอลลาร์สำหรับปัญหาที่เกิดซ้ำ แต่บันทึกที่ได้รับจาก AZCIR แสดงให้เห็นว่าบริษัทฟอกไตสามารถเจรจาค่าปรับเหล่านั้นลงตามลำดับความสำคัญ ในบางครั้งอาจมีมูลค่าหลายแสนดอลลาร์
บันทึกยังเปิดเผยว่าขนาดของค่าปรับไม่ตรงกับความรุนแรงของการอ้างอิงเสมอไป ค่าปรับระหว่าง 250 ถึง 1,250 ดอลลาร์ถูกเรียกเก็บจากคลินิกในเจ็ดกรณีหลังจาก “เกิดอันตรายจริง” ต่อผู้ป่วย
บุคลากรทางการแพทย์ทั่วประเทศและการขาดแคลนอุปทานจากโควิด-19 ได้ไปถึงคลินิกฟอกไตแล้ว ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงให้กับผู้ป่วย ผู้เชี่ยวชาญมองว่าการขาดทรัพยากรเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากการระบาดใหญ่ในระยะเวลา 2 ปีนี้ทำให้ระบบฟอกไตผู้ป่วยนอกตึงเครียด
Colby Bower อดีตผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายบริการออกใบอนุญาตด้านสาธารณสุขของ Arizona Department of Health Services กล่าวว่า “การขาดการดูแลการฟอกไตในรัฐในขณะนี้ระหว่างการระบาดใหญ่เป็นปัญหาสำคัญ” โรงพยาบาลต้องรักษาผู้ป่วยไว้นานขึ้นเพราะไม่สามารถพาผู้ป่วยเข้าศูนย์ฟอกไตผู้ป่วยนอกได้เนื่องจากไม่มีเจ้าหน้าที่”
มาร์ค คานาวาน วัย 48 ปีจากเซอร์ไพรส์ ซึ่งเข้ารับการฟอกไตในรัฐแอริโซนาตั้งแต่ปี 2019 กล่าวว่าเขาสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในการดูแลของเขาตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่
กระบวนการไปล้างไตแบบผู้ป่วยนอกก่อนเกิดโรคระบาดจะทำให้เกิด “ความอ่อนเพลียอย่างยิ่ง” ความเครียด และความเสี่ยงทางการแพทย์ขั้นรุนแรง เขากล่าว ตอนนี้มันแย่ลงเรื่อยๆ
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะส่งผลเสียต่อตัวฉันและผู้ป่วยเพื่อนของฉัน” Canavan กล่าว แม้ว่าเจ้าหน้าที่ฟอกไตที่คลินิกของเขาจะพยายาม “เกือบจะเป็นวีรบุรุษ” แต่เขากลัวว่า “ระดับการดูแลที่ครั้งหนึ่งเราเคยได้รับจะไม่กลับมาอีก”
โรคไตเรื้อรังส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณ 37 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา หรือประมาณ 15% ของประชากรทั้งหมด ทั่วประเทศเกือบ 500,000 คนต้องฟอกไตหลายครั้งต่อสัปดาห์
ผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปเป็นสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดของผู้ป่วยโรคไต และการวิจัยแสดงให้เห็นว่าภาวะดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนต่อผู้ที่มีสีผิว: คนผิวดำมีโอกาสเป็นโรคไตวายได้เกือบสี่เท่าเมื่อเทียบกับคนผิวขาวในสหรัฐอเมริกา และประมาณ 14% ของคนผิวขาว คนฮิสแปนิกในสหรัฐอเมริกาต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคไตเรื้อรังบางรูปแบบ
สภาคองเกรสผ่านกฎหมายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2515 เพื่อสร้างโครงการโรคไตวายเรื้อรังระยะสุดท้ายแห่งชาติ ซึ่งขยายผลประโยชน์ของ Medicare ไปยังผู้ที่ต้องการฟอกไต ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมานับตั้งแต่มีการสร้าง จำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และขณะนี้โครงการใช้เงิน 51 พันล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับ Medicare Medicare ครอบคลุม 80% ของค่าฟอกไต ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีประกันเพิ่มเติมเพื่ออุดช่องว่าง
ในรัฐแอริโซนา มีผู้ป่วยโรคไตวายเรื้อรังมากกว่า 17,000 คน โดยประมาณ 60% เข้ารับการรักษาจากคลินิกผู้ป่วยนอกที่ได้รับการรับรองจาก Medicare จำนวน 130 แห่งของรัฐ ในขณะที่ผู้ป่วยที่ล้างไตมีแนวโน้มที่จะติดตามการสลายทางประชากรของรัฐ ผู้ป่วยชาวอเมริกันพื้นเมืองมีสัดส่วนที่ไม่สมส่วนเมื่อเทียบกับส่วนแบ่งของประชากรของรัฐคูวาฮาระ อดีตผู้ป่วยฟอกไตที่ย้ายมาอยู่ที่แอริโซนาในปี 2560 เพื่อให้มีโอกาสที่ดีกว่าในการปลูกถ่ายไต ได้สัมผัสกับความท้าทายที่ผู้ป่วยสามารถเผชิญได้โดยตรงในคลินิกในแอริโซนา
ความเสี่ยงและความเครียดจากการฟอกไตเป็นสิ่งที่เธอต้องเผชิญตั้งแต่ยังเด็ก Kuwahara เกิดมาพร้อมกับโรคไตที่เรียกว่า glomerulosclerosis เฉพาะส่วน ซึ่งทำลายความสามารถของไตในการกรองของเสียออกจากเลือดและอาจทำให้ไตวายได้
“เมื่อฉันเกิด ไตข้างหนึ่งของฉันไม่ทำงานแล้ว และอีกไตหนึ่งทำงานแทบไม่ได้ และเมื่ออายุได้ 6 ขวบ ไตของฉันก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง” เธอกล่าว เธอได้รับการปลูกถ่ายไตครั้งแรกจากซากศพเมื่ออายุได้ 9 ขวบ แต่เธอต้องการการปลูกถ่ายอีก 23 ปีต่อมา
คูวาฮาระกล่าวว่าเธอสังเกตเห็นความแตกต่างในแนวทางการรักษาที่คลินิกฟีนิกซ์ทันทีหลังจากย้ายมาจากแคลิฟอร์เนีย
อย่างแรก เธอบอกว่าแพทย์ประจำคลินิกเลิกใช้ยาที่ช่วยเธอ หลังจากเปลี่ยนสิ่งอำนวยความสะดวก เธอกล่าวว่าช่างเทคนิคของคลินิกนั้น “ไม่ได้ปฏิบัติตามมาตรการด้านความปลอดภัยจริงๆ” หลังจากที่เธอสังเกตเห็นว่าเขาปล่อยให้ปลายเข็มสัมผัสกับพื้นผิวอื่นๆ ซึ่งเธอรู้สึกว่ามีความเสี่ยงในการติดเชื้อ
คลินิกแห่งต่อไปของเธอทำให้ปี 2018 เป็นปีที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตของฉันในแง่ของการฟอกไต
ที่ US Renal Care Northeast Phoenix คูวาฮาระกล่าวว่าเธอประสบปัญหาจากการที่พนักงานไม่เปลี่ยนถุงมือระหว่างผู้ป่วยเพื่อเพิกเฉยต่อสัญญาณเตือนความปลอดภัยของเครื่องระหว่างการรักษา พนักงานยังดูหมิ่นและเหยียดหยามเธอด้วยวาจา
พนักงานคนหนึ่ง “จะเยาะเย้ยฉันเมื่อพวกเขาใส่เข็ม” เพราะเธอมองไปทางอื่น คุวาฮาระกล่าว เธอยื่นเรื่องร้องเรียนกับผู้ดูแลคลินิกและเครือข่ายโรคไตระยะสุดท้าย ซึ่งประสานงานระหว่างสถานบริการและรัฐบาลกลาง
ตัวแทนจาก US Renal Care กล่าวผ่านอีเมลว่าเจ้าหน้าที่ “ไม่สามารถให้ความคิดเห็นเฉพาะเกี่ยวกับประสบการณ์ที่ถูกกล่าวหาของบุคคลนี้ในปี 2018” และมุ่งมั่นที่จะรักษาความปลอดภัยของผู้ป่วยและการดูแลที่มีคุณภาพสูง
จากบันทึกของ ADHS ระบุว่า US Renal Care Northeast Phoenix ได้รับการอ้างอิงสำหรับปัญหาการควบคุมการติดเชื้อ รวมถึงปัญหาอื่นๆ ในระหว่างการตรวจสอบของรัฐในเดือนธันวาคม 2019 และกุมภาพันธ์ 2021
บริษัท เจรจาค่าปรับผ่าน “ไปมา”

ศูนย์การฟอกไตต้องได้รับการรับรองจากรัฐและศูนย์บริการ Medicare และ Medicaid ADHS ดำเนินการตรวจสอบที่เกี่ยวข้องในรัฐแอริโซนา
หากพบข้อบกพร่อง ADHS จำเป็นต้องมีแผนการแก้ไขจากโรงงาน การอ้างอิงยังสามารถนำไปสู่ค่าปรับที่แนะนำ โดยมีบทลงโทษสูงสุด 500 ดอลลาร์ต่อการละเมิดในแต่ละวันที่เกิดขึ้น
การตรวจสอบ AZCIR เกี่ยวกับการส่งต่อการดำเนินการบังคับใช้พบว่ามีการแนะนำการปรับที่สถานประกอบการ 31 แห่งตั้งแต่มกราคม 2019 ถึงมกราคม 2022 ในสี่กรณีแยกกันที่เกี่ยวข้องกับคลินิกที่ DaVita Kidney Care และ Fresenius Medical Care เป็นเจ้าของ บริษัท หลายพันล้านดอลลาร์ที่รวมกันดำเนินการมากกว่า 85% ของรัฐแอริโซนา คลินิกฟอกไตผู้ป่วยนอก ค่าปรับถูกเจรจาลงไปที่จำนวนเงินที่ต่ำกว่าที่ผู้ตรวจแนะนำในตอนแรก
ตัวอย่างเช่น ที่ Fresenius Kidney Care Arcadia ในฟีนิกซ์ ผู้ตรวจสอบแนะนำให้ปรับเป็นเงิน $219,500 ในเดือนมีนาคม 2020 หรือ $500 ต่อวันเป็นเวลา 439 วัน สำหรับการละเมิดการควบคุมการติดเชื้อที่สายสวน พบการละเมิดเดียวกันในระหว่างการตรวจสอบในปี 2559, 2560, 2561 และอีกครั้งในปี 2563
ในจดหมายโต้ตอบที่ได้รับจาก AZCIR ทนายความที่เป็นตัวแทนของคลินิก Arcadia ได้ท้าทายค่าปรับที่แนะนำในจดหมาย 12 หน้าถึง ADHS คดีนี้คลี่คลายในเดือนมีนาคม 2564 เมื่อบริษัทตกลงที่จะจ่ายค่าปรับ 30,000 ดอลลาร์ ตามฐานข้อมูลใบอนุญาตของรัฐ การตรวจสอบสถานที่ของรัฐบาลกลางครั้งล่าสุดไม่พบการละเมิดใด ๆ
DaVita Tucson East Dialysis มีการควบคุมการติดเชื้อโดยปรับลดลงเหลือ 20,000 ดอลลาร์จาก 193,000 ดอลลาร์ในปี 2564 ในสกอตส์เดล ศูนย์ล้างไตบนภูเขา DaVita Desert มีค่าปรับ 217,050 ดอลลาร์ลดลงเหลือ 6,000 ดอลลาร์สำหรับการควบคุมการติดเชื้อและการละเมิดอื่นๆ ในปี 2565 DaVita Power Road Dialysis ในเมซายังมี ค่าปรับที่แนะนำลดลงจาก 83,750 ดอลลาร์เป็น 5,000 ดอลลาร์ในปีนี้ หลังจากที่ผู้ตรวจพบว่าสายสวนฆ่าเชื้ออย่างไม่เหมาะสม